Terremoto Panamá 7,7: más de 400 estructuras afectadas

Terremoto Panamá de magnitud 7,7 deja más de 400 estructuras afectadas y decenas de heridos leves, sin reportes de fallecidos aún

Un potente terremoto en Panamá sacudió el país este viernes 9 de octubre de 2026 a las 12:56 hora local (17:56 UTC). El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó la magnitud final a 7,7 Mw, tras reportes iniciales de 8,0 y 7,6. El sismo se registró a unos 12 km al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba (La Pitaloza), en la península de Azuero, con una profundidad superficial de 12,6 km y coordenadas aproximadas de 7,587°N y 80,769°O. Se trata de uno de los eventos sísmicos más fuertes registrados en la región en años recientes.

El movimiento se sintió con fuerza en gran parte del territorio panameño y también en zonas de Costa Rica y Colombia, lo que generó alarma entre la población y activó protocolos de emergencia en varios países.

Características y mecanismo del sismo

El Terremoto Panamá tuvo un mecanismo de fallamiento de rumbo (strike-slip), asociado al sistema de fallas Azuero-Soná y a la compleja interacción de placas tectónicas que rodean la microplaca de Panamá (Nazca, Cocos, Caribe y Sudamericana). La intensidad alcanzó hasta IX en la escala de Mercalli cerca del epicentro, lo que explica los daños estructurales reportados en edificaciones no diseñadas para soportar ese nivel de movimiento.

El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá reportó inicialmente valores cercanos a 7,2, con ajustes locales posteriores. La profundidad superficial amplificó la percepción del sismo en superficie y contribuyó a la generación de numerosas réplicas.

Alerta de tsunami y percepción en la región

El Pacific Tsunami Warning Center emitió alertas preventivas para las costas del Pacífico de Panamá y países vecinos, incluyendo Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. La amenaza se canceló horas después (alrededor de las 19:40 UTC) al no confirmarse un riesgo significativo de tsunami destructivo. Hubo reportes de oleaje anómalo de entre 1 y 3 metros en Isla Cañas (Los Santos), lo que provocó la evacuación preventiva de unos 300 residentes.

En la Ciudad de Panamá se registraron evacuaciones de edificios altos, hospitales y centros comerciales. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente operaciones y el Metro de la capital interrumpió el servicio por precaución, aunque ambos reanudaron actividades posteriormente. El Canal de Panamá operó con normalidad durante todo el evento.

Balance preliminar de daños y respuesta oficial

Hasta la mañana del 10 de octubre, SINAPROC y el Centro de Operaciones de Emergencias (COEN) no reportan fallecidos ni personas desaparecidas. Los heridos oscilan entre 15 y 27, la mayoría con lesiones menores (incluye estudiantes en Coclé). Más de 400 estructuras resultaron afectadas en al menos nueve provincias:

142 viviendas
188 centros educativos
20 instalaciones de salud
26 edificios gubernamentales
13 iglesias
7 hoteles
9 puentes

Las provincias más afectadas son Coclé (colapso parcial de la torre de la Catedral de San Juan Bautista en Penonomé y daños en la Gobernación y el Hotel Dos Continentes), Los Santos (cerca del epicentro: Tonosí, Pedasí y Playa Venao), Veraguas y Herrera. Se reportaron cortes de electricidad, comunidades temporalmente aisladas por daños en vías y puentes, y afectaciones en plantas potabilizadoras (la que abastece a la capital operó temporalmente al 20 % de su capacidad).

El presidente José Raúl Mulino pidió calma a la población y desplegó recursos de emergencia. Estados Unidos ofreció asistencia. Las evaluaciones de daños continúan y las cifras son preliminares.

Réplicas y situación al 10 de octubre

Se han registrado más de 80-100 réplicas, incluidas varias de magnitud entre 5,0 y 6,9 (destaca una de 6,0 cerca de La Tronosa en la madrugada del 10 de octubre). El USGS advierte que existe probabilidad de réplicas fuertes en los próximos días. Las autoridades mantienen el monitoreo constante y recomiendan a la población permanecer alerta y seguir las indicaciones oficiales.

El terremoto en Panamá ha puesto a prueba la capacidad de respuesta del país y ha generado solidaridad regional. Las inspecciones estructurales y la atención a las comunidades afectadas continúan mientras se actualizan los balances oficiales.