OMS confirma cinco casos de hantavirus en crucero MV Hondius

OMS confirma cinco casos de hantavirus relacionados con crucero MV Hondius mientras varios países intentan contener el brote

La palabra clave hantavirus vuelve a encender las alarmas sanitarias internacionales tras la confirmación de un brote vinculado al crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que hasta este 7 de mayo de 2026 se han identificado cinco casos confirmados y tres sospechosos relacionados con pasajeros y tripulantes de la embarcación, que partió desde Ushuaia, Argentina, el pasado 1 de abril.

El brote ya deja tres personas fallecidas: una pareja holandesa y otro pasajero relacionado con el viaje. Además, varios países mantienen bajo observación médica a pasajeros que regresaron a sus territorios tras desembarcar durante el recorrido del crucero por la Antártida, Georgia del Sur, Santa Elena y otras islas del Atlántico Sur.

Las autoridades sanitarias internacionales intentan rastrear contactos y contener cualquier posible propagación del virus, mientras el barco se dirige hacia Tenerife, en las Islas Canarias, donde llegará este fin de semana bajo estrictos protocolos de bioseguridad.

Los casos confirmados y la expansión internacional del brote

El primer caso sospechoso fue un ciudadano neerlandés de aproximadamente 70 años que enfermó a bordo el 6 de abril con síntomas como fiebre, dolor de cabeza, diarrea y dolor abdominal. El hombre murió el 11 de abril debido a complicaciones respiratorias. Posteriormente, su esposa, de 69 años, también presentó síntomas gastrointestinales y falleció el 26 de abril tras ser evacuada hacia Johannesburgo, Sudáfrica. Las pruebas PCR confirmaron que estaba infectada con hantavirus.

Otro de los casos confirmados corresponde a un ciudadano británico que desarrolló neumonía grave el 24 de abril y permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica. Según la OMS, su estado presenta mejoría.

Además, un pasajero evacuado hacia Suiza dio positivo y recibe atención médica en Zúrich. En Países Bajos, tres personas más reciben tratamiento o seguimiento médico, incluidos un ciudadano británico, un alemán de 65 años y un miembro de la tripulación neerlandés.

La situación ha obligado a activar protocolos sanitarios en distintos países. Reino Unido mantiene aislados preventivamente a varios ciudadanos que desembarcaron en Santa Elena, mientras que Estados Unidos monitorea pasajeros en Georgia y Arizona. Singapur también confirmó que dos hombres de más de 60 años permanecen en autoaislamiento mientras esperan resultados de laboratorio.

¿Qué se sabe sobre el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados. Sin embargo, en este brote se investiga la posible participación de la cepa Andes, conocida en Sudamérica por su capacidad —aunque poco frecuente— de transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.

Las autoridades consideran que los primeros contagios probablemente ocurrieron antes del embarque o durante las primeras etapas del viaje en Argentina. Aunque no se han reportado brotes recientes en Ushuaia, el virus sí es endémico en algunas regiones de Argentina y Chile.

La enfermedad puede iniciar con síntomas similares a una gripe, incluyendo fiebre, dolor muscular, náuseas o diarrea, pero en casos graves progresa rápidamente hacia neumonía severa, insuficiencia respiratoria y shock cardiopulmonar. No existe un tratamiento antiviral específico, por lo que los pacientes graves requieren soporte intensivo en unidades de cuidados intensivos.

Expertos sanitarios recuerdan que la mortalidad del hantavirus puede alcanzar hasta el 50 % en algunas cepas americanas, aunque la detección temprana mejora las posibilidades de supervivencia.

Tenerife se prepara para recibir el crucero bajo estrictas medidas

La llegada del MV Hondius a Tenerife ha generado preocupación entre trabajadores portuarios y autoridades locales. Ante la incertidumbre sobre el manejo sanitario del barco, el gobierno de Canarias anunció que la embarcación no atracará directamente en puerto, sino que permanecerá fondeada en alta mar.

Los pasajeros serán trasladados a una zona restringida antes de ser conducidos directamente al aeropuerto para su repatriación. Actualmente permanecen a bordo unas 146 personas de 23 nacionalidades bajo vigilancia médica y medidas preventivas.

La OMS insistió en que el riesgo global sigue siendo bajo y aseguró que trabaja junto a los países implicados para fortalecer el rastreo internacional de contactos y limitar cualquier posible expansión del brote.

Oceanwide Expeditions informó que continúa recopilando datos de todos los pasajeros y miembros de la tripulación que embarcaron o desembarcaron desde el inicio del viaje el 20 de marzo, mientras avanzan las investigaciones sobre el origen exacto de la infección y posibles nuevos casos asociados al crucero.