Brote de hantavirus en crucero: detectan cepa andina con transmisión entre humanos

Brote de hantavirus en crucero enciende alertas por transmisión entre humanos

Un brote mortal de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius ha generado preocupación internacional tras confirmarse la presencia de la cepa andina, una variante poco común que puede transmitirse entre personas. La embarcación, que zarpó desde Argentina hace aproximadamente un mes, ha registrado al menos tres muertes y varios casos sospechosos, mientras autoridades sanitarias monitorean la situación.

Según la Organización Mundial de la Salud, hasta el momento se han identificado ocho posibles casos, de los cuales tres están confirmados. Aunque el organismo ha reiterado que el riesgo global para la población sigue siendo bajo, el hallazgo de esta cepa específica ha reactivado las alertas debido a su capacidad de transmisión interhumana en condiciones específicas.

Una cepa poco común con transmisión entre humanos

El elemento más preocupante de este brote es la identificación de la cepa andina del hantavirus, también conocida como Andes virus (ANDV). A diferencia de otros hantavirus, que se transmiten principalmente a través de roedores, esta variante ha demostrado capacidad de contagio entre personas en contextos de contacto estrecho y prolongado.

Autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron que esta cepa fue detectada en dos pacientes evacuados desde el crucero. Un informe presentado ante el parlamento de ese país subraya que se trata de “la única cepa conocida que puede transmitirse de persona a persona”, aunque aclara que este tipo de contagio sigue siendo poco frecuente.

El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que ya se están realizando labores de rastreo de contactos tanto entre los pasajeros como entre quienes ya desembarcaron. Hasta ahora, se han localizado decenas de personas que estuvieron en contacto con los infectados, incluyendo personal médico, tripulación y trabajadores portuarios.

Emergencia sanitaria en alta mar

El brote ha provocado una compleja situación logística y sanitaria. Al menos seis personas han sido evacuadas a distintos países, entre ellos Sudáfrica y los Países Bajos, para recibir atención médica especializada. Entre los afectados hay pasajeros y miembros de la tripulación, incluido el médico del barco.

Actualmente, cerca de 150 personas permanecen a bordo bajo estrictas medidas de precaución mientras el buque se encuentra anclado frente a Cabo Verde. La empresa operadora, Oceanwide Expeditions, ha indicado que su intención es trasladar a los pasajeros hacia las Islas Canarias para su desembarco y evaluación médica.

Sin embargo, esta decisión ha generado controversia. Mientras el gobierno español ha aceptado el plan, el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, expresó su rechazo y pidió mayor información antes de permitir el ingreso del barco. Incluso solicitó una reunión urgente con el presidente Pedro Sánchez para abordar la situación.

Qué es el hantavirus y por qué preocupa

El hantavirus es una enfermedad zoonótica que generalmente se transmite a los humanos por contacto con roedores infectados o sus excrementos. La cepa andina, presente principalmente en países como Argentina y Chile, es responsable del Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), una afección grave con una tasa de mortalidad que puede alcanzar hasta el 50%.

La enfermedad suele comenzar con síntomas similares a los de una gripe —fiebre, dolores musculares, fatiga— y puede evolucionar rápidamente hacia una fase crítica con dificultad respiratoria severa y complicaciones cardiopulmonares.

No existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico, por lo que el manejo se basa en cuidados intensivos y soporte respiratorio. En este contexto, la prevención y el control de brotes son fundamentales, especialmente cuando se trata de una cepa con potencial de transmisión entre humanos.

Las autoridades sanitarias continúan monitoreando el caso del MV Hondius mientras se preparan protocolos para el eventual desembarco en Canarias. El episodio pone en evidencia la importancia de la vigilancia epidemiológica global y la rápida respuesta ante enfermedades emergentes como el hantavirus.