Alerta del volcán Puracé pasa a naranja: qué significa y qué deben hacer las comunidades del Cauca

El 1 de agosto de 2026 el Servicio Geológico Colombiano (SGC) elevó el estado de alerta del volcán Puracé, perteneciente a la cadena volcánica Los Coconucos, de amarilla a naranja. A la fecha de hoy, 2 de agosto de 2026, el nivel de alerta naranja se mantiene vigente. Esta decisión responde a un aumento significativo y sostenido de la actividad volcánica detectado desde el 20 de julio, con valores que superan los registrados desde que inició el monitoreo instrumental en 1993.

El Puracé, estratovolcán ubicado a unos 27 kilómetros al sureste de Popayán, es uno de los volcanes más activos y mejor instrumentados de Colombia. Su última erupción considerable ocurrió en 1977 y ya había estado en alerta naranja en 2024 y entre noviembre de 2025 y enero de 2026.

Qué significa exactamente la alerta naranja

Según el sistema de alertas del SGC vigente desde 2023, el color naranja indica que el volcán presenta cambios importantes en los parámetros monitoreados. La probabilidad de una erupción es mayor que en alerta amarilla, pero esto no significa que la erupción sea inminente ni que necesariamente vaya a ocurrir.

En palabras del propio SGC: “En el estado de alerta Naranja, la posibilidad de que el volcán haga erupción ahora es mayor, sin que esto signifique que vaya a ocurrir”. El nivel exige un seguimiento mucho más estrecho por parte de las autoridades y preparativos preventivos en las comunidades.

Mientras el volcán permanezca en naranja, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán emite boletines extraordinarios diarios. Pueden presentarse días de menor actividad, pero eso no implica un descenso automático a amarilla: se requiere una tendencia sostenida hacia la estabilidad.

Por qué se elevó la alerta del volcán Puracé

Desde el 20 de julio de 2026 se registró un incremento continuo y significativo de la actividad. Los principales cambios detectados son:

  • Aumento de la energía sísmica, con tremor continuo y señales asociadas a emisiones de ceniza localizadas a menos de un kilómetro bajo el cráter.
  • Columnas de gas y ceniza de hasta 3.400 metros sobre la cima, con temperaturas estimadas cercanas a los 140 °C.
  • Emisiones de dióxido de azufre (SO₂) que alcanzaron hasta 4.200 toneladas por día.
  • Concentración de dióxido de carbono (CO₂) en el suelo de 688 ppm.
  • Persistencia de la deformación del terreno en el sector comprendido entre los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga.

Los vulcanólogos del SGC relacionan estos fenómenos con la liberación de gases provenientes de una cámara magmática profunda que interactúan con el sistema hidrotermal superficial. La deformación del suelo, aunque lenta, se mantiene constante desde 2022.

Recomendaciones para la población y las autoridades

Las entidades competentes (SGC, Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres –UNGRD–, alcaldías y Gobernación del Cauca) reiteran las siguientes medidas:

  • No acercarse a la parte alta de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga. Pueden presentarse emisiones súbitas de gases o ceniza que pongan en riesgo la vida.
  • Atender únicamente información oficial del SGC, las alcaldías, la Gobernación del Cauca y la UNGRD. Evitar la difusión de rumores o mensajes de fuentes no verificadas.
  • Permanecer atentos a los boletines diarios del SGC y a las instrucciones de las autoridades locales.
  • Las comunidades ubicadas en zonas de influencia (municipios de Puracé, Popayán, Sotará y resguardos indígenas como Puracé, Kokonuko y Paletará) deben reforzar sus planes de emergencia, conocer las rutas de evacuación y los puntos de encuentro definidos en el mapa de amenaza volcánica.

En caso de una erupción de mayor magnitud, los fenómenos posibles incluyen flujos piroclásticos, lahares (flujos de lodo) y caída de ceniza.

La alerta naranja es una herramienta de prevención. El mensaje de las autoridades es claro: prepararse sin alarmarse. El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán mantiene el monitoreo las 24 horas del día para informar oportunamente cualquier cambio en el comportamiento del volcán Puracé.

Generado con ayuda de la IA

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