11 de septiembre: 25 años del atentado, las víctimas colombianas y el giro con EE.UU.
El 11 de septiembre de 2001, 19 integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales en la costa este de Estados Unidos y los usaron como armas. El ataque, el más mortífero en territorio estadounidense, dejó 2.977 civiles y rescatistas muertos, entre ellos 19 colombianos. El viernes 11 de septiembre de 2026 se cumplieron 25 años de aquella jornada que redefinió la seguridad mundial y también la relación de Colombia con Washington.
Qué ocurrió el 11 de septiembre de 2001
A las 8:46 (hora del este) el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center. A las 9:03 el vuelo 175 de United Airlines impactó la Torre Sur y quedó claro que el ataque era coordinado. A las 9:37 el vuelo 77 golpeó el Pentágono. El vuelo 93 se estrelló a las 10:03 en un campo de Shanksville, Pensilvania, después de que pasajeros y tripulación intentaran recuperar el control; se cree que el objetivo era el Capitolio o la Casa Blanca. La Torre Sur se derrumbó a las 9:59 y la Torre Norte a las 10:28. Esa tarde colapsó también el World Trade Center 7, sin impacto de avión; el NIST atribuyó la caída a incendios prolongados causados por escombros.
El plan fue ideado principalmente por Khalid Sheikh Mohammed y aprobado y financiado por Osama bin Laden. La mayoría de los secuestradores eran saudíes. Al Qaeda ya había atacado el World Trade Center en 1993, embajadas en África en 1998 y el USS Cole en 2000.
Investigaciones, fallos y consecuencias
La Comisión del 11-S concluyó en 2004 que hubo fallos graves de coordinación entre la CIA y el FBI: se conocían amenazas, algunos secuestradores ya estaban identificados y las pistas no se conectaron a tiempo.
El presidente George W. Bush calificó esa noche los hechos de “actos deliberados y mortales de terrorismo” y advirtió que no distinguiría entre los terroristas y quienes los albergaran. El 20 de septiembre anunció ante el Congreso la “guerra contra el terror”. Se creó el Departamento de Seguridad Nacional, se endurecieron los controles aeroportuarios y se aprobó la Ley Patriota. Siguieron las invasiones de Afganistán (2001) e Irak (2003).
Desde el mismo día circularon teorías alternativas —demolición controlada, un misil en el Pentágono o un “inside job”— agrupadas en el movimiento 9/11 Truth. Las investigaciones oficiales y la mayoría de ingenieros estructurales las consideran infundadas: no hay evidencia forense creíble de explosivos ni de participación del gobierno estadounidense en la planificación. Los secuestradores dejaron un rastro documental amplio y Al Qaeda reivindicó el ataque.
Colombia ante el 11 de septiembre
El gobierno de Andrés Pastrana condenó de inmediato los atentados. El canciller Guillermo Fernández de Soto reiteró el 21 de septiembre ante la OEA que se trataba de una “agresión del terrorismo” y pidió acciones concertadas en el hemisferio.
El 10 de noviembre de 2001, Pastrana dijo ante la Asamblea General de la ONU que no había justificación para atacar civiles y que no se trataba de un choque de civilizaciones, sino de “una minoría fanática violenta contra todas las formas de civilización”. Vinculó el terrorismo con el narcotráfico que financiaba a grupos armados en Colombia.
Alrededor de 19 colombianos murieron, la mayoría en las Torres Gemelas. Entre ellos estaba Víctor Hugo Paz Gutiérrez, chef pastelero de 43 años nacido en Cali, que trabajaba en Windows on the World, en el piso 103 de la Torre Norte. Había emigrado después de que la violencia marcara a su familia. También fallecieron Luis Eduardo Torres, Milton Bustillo y Wilder Alfredo Gómez. Varios aviones destinaron a El Dorado cuando se cerró el espacio aéreo de Estados Unidos.
El 11 de septiembre cambió la relación bilateral. El Plan Colombia, hasta entonces centrado en antinarcóticos, se amplió: Washington flexibilizó las reglas de la ayuda para usarla también contra grupos armados que pasó a tratar como organizaciones terroristas. Esa línea se profundizó con el gobierno de Álvaro Uribe.
Veinticinco años después, la versión respaldada por las investigaciones sigue siendo la de un ataque suicida coordinado de Al Qaeda que aprovechó fallos de inteligencia y de seguridad aeroportuaria.
Generado con ayuda de la IA
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