Prevención del suicidio: Septiembre es el Mes de la Prevención del Suicidio

El 10 de septiembre se conmemora el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, fecha impulsada desde 2003 por la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP) junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2026 se cierra el ciclo del lema 2024-2026: “Cambiando la narrativa sobre el suicidio”, con el llamado “Empieza la conversación”. La campaña pide romper el silencio, bajar el estigma, desmentir mitos y hablar con empatía. También exige que los gobiernos pongan la prevención en el centro de la política pública. El color asociado es el amarillo.

En Popayán y el Cauca la fecha no es un asunto lejano. La prevención del suicidio es un tema de salud pública local: toca familias, colegios, barrios y servicios de salud. Hablar a tiempo salva vidas.

Un problema de salud pública que sí se puede prevenir

Cada año mueren por suicidio más de 720.000 personas en el mundo. Es la tercera causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años. Por cada muerte hay muchos más intentos.

En las Américas, en 2021 se estimaron unas 100.760 muertes (tasa de 9,2 por 100.000 habitantes). Es la única región de la OMS donde las tasas han aumentado. Los hombres mueren con más frecuencia (cerca de 3,7 veces más que las mujeres), aunque las mujeres registran más intentos.

En Colombia, el DANE reportó 3.066 muertes por suicidio en 2024, con una tasa de 5,8 por 100.000 habitantes, por debajo de 2023 (3.301 casos y tasa de 6,3), el año más alto de la década. Cerca de 8 de cada 10 fallecidos son hombres. Los intentos, en cambio, se concentran más en mujeres y en el grupo de 15 a 29 años. En el Cauca, la vigilancia de intentos sigue siendo un indicador que las secretarías de salud deben mirar de cerca; Popayán ha registrado picos en años recientes y ha reforzado rutas de atención y centros de escucha en varias comunas.

No hay una sola causa. Intervienen depresión, ansiedad, consumo de sustancias, dolor crónico, pérdidas, violencia, soledad, problemas económicos o de pareja, y el acceso a medios letales. El suicidio es complejo, multifactorial y, en muchos casos, prevenible.

Señales de alerta: preguntar no aumenta el riesgo

Las señales no siempre saltan a la vista y no todas las personas que las muestran intentarán suicidarse. Sí merecen atención si son nuevas o se agravan:

  • Hablar de querer morir, de no tener motivos para vivir, de sentirse una carga o sin salida.
  • Vacío, desesperanza o un dolor que parece insoportable.
  • Aislamiento, pérdida de interés en lo que antes importaba.
  • Cambios bruscos de humor, irritabilidad, ansiedad o agitación.
  • Alteraciones del sueño o de la alimentación y descuido personal.
  • Aumento del consumo de alcohol o drogas.
  • Regalar objetos valiosos, despedirse o “poner las cosas en orden”.
  • Comentarios como “ya no seré un problema” o “estarían mejor sin mí”.

Es un mito que “el que lo dice no lo hace” o que hablar de ello lo provoca. Preguntar de forma directa y calmada —“¿Has pensado en hacerte daño?” o “¿Estás pensando en el suicidio?”— suele aliviar y abre la puerta a la ayuda.

Cómo acompañar y a quién llamar en Colombia

Escuche sin juzgar. No minimice (“ya se te pasa”, “otros están peor”). Si el riesgo parece inminente, no deje sola a la persona y acompáñela a pedir ayuda profesional. Cuídese también: nadie resuelve esto en soledad.

A escala poblacional, la iniciativa LIVE LIFE de la OMS resume cuatro frentes: limitar el acceso a medios letales, cobertura responsable en medios, habilidades socioemocionales en adolescentes e identificación y seguimiento temprano de quienes están en riesgo.

Si hay una emergencia, marque 123. Para orientación en salud mental, la línea nacional 106 funciona las 24 horas, es gratuita y confidencial. En Popayán, la Secretaría de Salud ha insistido en las rutas de atención con IPS y EPS y en no guardar el sufrimiento en silencio.

Hablar, escuchar y conectar con un profesional salva vidas. La prevención del suicidio es un trabajo colectivo: familiar, comunitario e institucional. Si está pasando por un mal momento, no está solo. Pida ayuda.

Generado con ayuda de la IA

Lea también: Patrulla Púrpura refuerza prevención de violencias…