Virus Nipah: qué es, síntomas, origen y qué dice la OMS sobre su posible impacto en Colombia

El virus Nipah ha generado preocupación internacional debido a su alta letalidad y a la ausencia de una vacuna o tratamiento específico. Aunque los brotes se han concentrado principalmente en Asia, organismos de salud como la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantienen una vigilancia permanente ante el riesgo de propagación a otros países.

¿Qué es el virus Nipah?

El virus Nipah (NiV) es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite de animales a seres humanos. Pertenece a la familia Paramyxoviridae y fue identificado por primera vez en 1999 en Malasia, durante un brote asociado a cerdos infectados y trabajadores de granjas.

Los principales reservorios naturales del virus son los murciélagos frugívoros, especialmente de la especie Pteropus, conocidos como murciélagos de la fruta.

Síntomas del virus Nipah

De acuerdo con la OMS, la infección por el virus Nipah puede presentarse de forma leve o evolucionar rápidamente hacia cuadros graves. Los síntomas más frecuentes incluyen:

  • Fiebre alta
  • Dolor de cabeza intenso
  • Dolores musculares
  • Tos y dificultad respiratoria
  • Náuseas y vómitos
  • Somnolencia, confusión y convulsiones

En los casos más severos, el virus puede causar encefalitis (inflamación del cerebro), coma e incluso la muerte. La tasa de letalidad puede oscilar entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote y del acceso a atención médica.

¿Dónde se han registrado brotes?

Tras su identificación inicial en Malasia y Singapur, el virus Nipah ha presentado brotes recurrentes en:

  • Bangladesh, donde los contagios se han relacionado con el consumo de savia de palma contaminada por murciélagos.
  • India, especialmente en el estado de Kerala, con episodios recientes que han dejado víctimas mortales.

Hasta el momento, no se han reportado casos en América Latina.

¿Qué dice la OMS sobre el virus Nipah?

La Organización Mundial de la Salud considera al virus Nipah como una prioridad sanitaria mundial, debido a:

  • Su alta mortalidad.
  • La posibilidad de transmisión de persona a persona.
  • La inexistencia de una vacuna o tratamiento antiviral específico.
  • El riesgo de nuevos brotes si no se controla la transmisión entre animales y humanos.

La OMS recomienda fortalecer la vigilancia epidemiológica, las medidas de bioseguridad y la investigación científica para prevenir futuras emergencias sanitarias.

¿Podría el virus Nipah afectar a Colombia?

Según expertos en salud pública, el riesgo de que el virus Nipah llegue a Colombia es actualmente bajo. Sin embargo, las autoridades sanitarias mantienen protocolos de vigilancia ante enfermedades zoonóticas emergentes, especialmente en sectores como la ganadería y la salud pública.

Colombia cuenta con sistemas de monitoreo que permitirían detectar y contener oportunamente un posible caso importado, evitando su propagación.

Llamado a la prevención

Aunque el virus Nipah no representa una amenaza inmediata para el país, las autoridades insisten en la importancia de la prevención, la información verificada y la vigilancia sanitaria, como pilares fundamentales para proteger la salud pública.

Generado con ayuda de la IA