En Popayán, bajo el lema “Por el derecho a crecer en paz”, la Embajada de Estados Unidos en Colombia y la Universidad del Cauca organizaron un evento que puso en evidencia los efectos del reclutamiento forzado de menores en el país. La actividad, realizada en el Paraninfo Francisco José de Caldas, contó con la participación de 30 niños de la Fundación Batuta, quienes abrieron la jornada con presentaciones musicales.
El encuentro reunió a representantes de la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), autoridades nacionales y expertos en derechos humanos, quienes discutieron el impacto del reclutamiento infantil, una problemática que afecta especialmente al Cauca. Según la Defensoría del Pueblo, en 2023 se reportaron 184 casos de menores reclutados, una cifra alarmante que refleja la continuidad de esta práctica en contextos de violencia.
Francisco Palmieri, encargado de negocios de la Embajada de Estados Unidos, enfatizó la necesidad de proteger a la infancia y fortalecer las bases de una paz sostenible. Por su parte, Anu Rajaraman, directora de USAID Colombia, alertó sobre el impacto desproporcionado que esta situación tiene en comunidades rurales y étnicas, donde la exclusión y la violencia intensifican los riesgos para los niños.
Deibar René Hurtado, rector de la Universidad del Cauca, resaltó la educación como un pilar fundamental para garantizar los derechos de los niños y construir una sociedad más justa. Al concluir el evento, el alcalde de Popayán, Juan Carlos Muñoz Bravo, expresó: “En alianza con la niñez transformamos el futuro para garantizar la paz, la tranquilidad y mejores oportunidades”.
Los participantes renovaron su compromiso de trabajar juntos para erradicar el reclutamiento infantil y asegurar que las futuras generaciones puedan crecer en un entorno libre de violencia.
Imágenes e información suministradas por la Alcaldía Municipal de Popayán
