Cristiano Ronaldo pide sanción, descarta el retiro y deja

Cristiano Ronaldo volvió a poner en el centro del fútbol su relación con Portugal. El 6 de octubre de 2026 publicó un comunicado de unas 2.000 palabras en el que pidió disculpas por abandonar la concentración de la Liga de Naciones, reclamó una sanción sin rebajas y, al mismo tiempo, descartó la retirada internacional. A los 41 años sigue siendo el máximo goleador masculino de la historia de las selecciones: 146 goles en 234 partidos, según el recuento actualizado a septiembre.

El episodio no borra dos décadas como eje del equipo. Lo que deja abierto es si ese ciclo continúa después de la sanción que imponga la Federación Portuguesa de Fútbol y de la decisión del seleccionador Jorge Jesus.

El récord que nadie ha igualado

Cristiano Ronaldo debutó con Portugal el 20 de agosto de 2003, contra Kazajistán, con 18 años. Desde entonces ha sido el referente ofensivo y, durante la mayor parte de su carrera, el capitán. Sus 146 tantos superan el registro de Ali Daei con Irán y lo dejan también como el jugador con más partidos y más goles de la selección lusa.

El primer gol llegó el 12 de junio de 2004, de cabeza, ante Grecia, en el partido inaugural de la Eurocopa que Portugal organizaba. Desde entonces ha marcado a casi 50 selecciones. Luxemburgo, con 11, y Hungría, con 9, son los rivales más castigados. La mayor parte de esa cuenta se reparte entre clasificaciones europeas y mundialistas, Nations League, Eurocopas y Mundiales.

También es el máximo goleador histórico de la Eurocopa, con 14 goles en 30 partidos, y el máximo artillero de las eliminatorias mundialistas, con 41. En la Euro 2020 fue el goleador del torneo, con cinco tantos, y en ese camino igualó y superó la marca mundial de Daei. En Rusia 2018 firmó un triplete ante España: penalti, jugada y falta directa.

Eurocopa, dos Nations League y el Mundial pendiente

El palmarés con la selección cabe en tres títulos y una ausencia. En la Eurocopa 2016, en Francia, Portugal se coronó campeona. Cristiano Ronaldo se lesionó pronto en la final contra el anfitrión y salió en el minuto 25; el equipo ganó 1-0 en la prórroga con gol de Éder. Después llegaron las Ligas de Naciones de 2018/19 y 2024/25.

La Copa del Mundo se le ha resistido. Ha jugado seis ediciones —2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026—, el máximo junto a Lionel Messi, y es el primer futbolista en marcar en seis Mundiales distintos. En Estados Unidos, Canadá y México 2026, ya con 41 años, anotó dos goles a Uzbekistán en el 5-0 y un penalti a Croacia en los dieciseisavos (2-1). Portugal cayó después 0-1 ante España en octavos. Esos tres tantos lo dejaron en 11 en Mundiales y en 146 con la selección.

La ruptura con Jorge Jesus

El conflicto de septiembre tiene una historia previa. Tras el Mundial 2026, Cristiano Ronaldo había preparado una carta de despedida. En el vuelo de regreso desde Estados Unidos, el presidente de la Federación, Pedro Proença, le pidió que lo reconsiderara. Según el propio jugador, también le consultaron el nombre del nuevo seleccionador: Jorge Jesus, con quien ya había coincidido en el Al-Nassr. Lo consideró un buen nombramiento.

Para esta concentración, relata Ronaldo, Jesus le propuso jugar el primer partido, contra Gales, y no viajar a Noruega ni a Dinamarca, para reincorporarse antes del cierre en el Estádio do Dragão. Aceptó y viajó igual con el grupo. El 24 de septiembre Portugal ganó 1-0 a Gales; fue titular y salió en el minuto 67. El 27, en Noruega (2-1), se quedó en el banquillo. Dice que ese día el entrenador le anunció unos 30 minutos, que calentó desde el descanso y que no ingresó. Lo describe como la primera palabra incumplida.

Acordaron, según su versión, un relato común para la prensa. El 30 de septiembre, en Copenhague, la rueda de Jesus no siguió ese guion: el técnico reafirmó que él decide y negó el conflicto. Ronaldo lo tomó como la segunda ruptura, habló con Proença y dejó la concentración antes del partido contra Dinamarca. Portugal ganó 4-2 sin él y siguió con los 24 jugadores restantes. Ya está clasificada a la siguiente fase de su grupo, con 12 puntos en los cuatro primeros partidos. El próximo compromiso es el 14 de noviembre, otra vez ante Dinamarca.

Jesus negó un acuerdo roto, atribuyó la suplencia en Noruega a una decisión técnica y dejó la puerta abierta: si Ronaldo quiere volver, pueden hablar antes de la próxima convocatoria. En el texto del 6 de octubre, el delantero reconoció que marcharse fue un error, pidió perdón a compañeros, afición y a quienes viajaron a verlo, y solicitó a la Federación que lo sancione sin atenuantes. Añadió que, si está bien físicamente, rinde en el Al-Nassr y marca goles, volverá a estar disponible una vez cumpla el castigo. Prometió uno o más partidos de despedida cuando llegue el momento, pero dejó claro que no quiere limitarse a eso.

Cristiano Ronaldo es el símbolo de la mejor etapa de Portugal y, a la vez, el centro de un debate que ya no es solo de edad: también es de confianza, de minutos y de rendimiento del equipo con él y sin él. Los números, esos, no tienen precedente. El regreso, hasta que la Federación fije la sanción y Jesus decida la convocatoria, sigue en el aire.